gouvernement, demeurerent toujours affectées et attachées aux citoyens habitans dans la ville de Rome, où, pour ainsi dire, en étoit la source, ajoute ce qui va suivre.
» Les droits du Peuple de Rome ne furent point affoiblis, parce qu’il arriva dans la suite que les Empereurs aimerent mieux faire leur sejour à Constantinople qu’à Rome, car il falloit encore après la translation du siege de l’Empire, que tout le Peuple ratifiât l’élection qu’avoient faite celles de ses familles qui s’étoient établies à Constantinople, & que Claudien appelle les Citoyens Romains Byzantins. Le Peuple demeuré à Rome garda même une marque sensible de son droit, soit en maintenant la prééminence de la ville, soit en conservant un des deux Consuls, soit en plusieurs autres choses. Ainsi le droit d’élire un Empereur, que les Citoyens domiciliés à Constantinople s’arrogeoient, ne s’exerçoit que dépendamment du bon plaisir des autres citoyens qui étoient demeurés à Rome. Voilà pourquoi, lorsque nos citoyens Byzantins eurent reconnu l’imperatrice Iréne pour Souveraine, quoique suivant le Droit public & suivant les mæurs du Peuple Romain, le Sceptre ne dût jamais tomber en quenquille, ses citoyens restés à Rome eurent un juste sujet, sans parler des autres motifs qu’ils avoient encore, de déclarer qu’ils n’adhéroient pas au consentement soit tacite soit exprès que les citoyens Byzantins avoient donné à l’installation d’Iréne. Voilà pourquoi les citoyens restés à Rome furent bien fondés à faire élection d’un autre Chef, qui fut Charlemagne, & à rendre leur choix public par l’organe du premier d’entr’eux, c’est-à-dire de leur Evêque. Tout le monde sçait que dans la République des Juifs, le Souverain Pontife étoit la premiere personne de l’Etat, durant les interregnes. »
Voilà tout ce que dit Grotius pour appuyer son sentiment. Cet auteur qui avoit l’histoire ancienne et l’histoire moderne si
