droits avoient été acquis à l’empire d’Orient, et en quoi ils consistoient.
Avant le regne de Constantin Le Grand, il y avoit bien eu quelquefois deux empereurs en même-tems dans la monarchie romaine, mais il n’y avoit point eu encore deux trônes ou deux empires séparés par des limites certaines, et dont chacun eût sa capitale, son sénat et ses grands officiers ; de maniere que le prince qui commandoit dans l’un des deux empires, n’eût pas le pouvoir de rien ordonner dans l’empire où regnoit un autre prince. Il y avoit bien eu sous le regne d’Antonin Caracalla et de Géta son frere, un projet fait et arrêté pour diviser la monarchie Romaine, en deux partages indépendans, dont chacun auroit son empereur particulier. Mais comme l’humeur incompatible de ces deux freres à qui Sévere leur pere avoit laissé son trône, étoit l’unique cause de ce projet, il demeura sans exécution par la mort de Geta.
Quelque-tems auparavant, Marc Aurele avoit bien associé à l’empire Lucius Verus, et plusieurs des empereurs, successeurs de Marc-Aurele, s’étoient donné en la même maniere que lui des collegues. Mais le gouvernement de l’empire n’avoit point été partagé entre ces collegues, de maniere que l’un eût pour toujours, et exclusivement à l’autre, l’administration souveraine d’une moitié de l’empire, tandis que son collegue avoit de même l’administration de l’autre moitié. Les deux collegues regnoient conjointement. Tout se faisoit au nom de l’un et de l’autre. Ils gouvernoient, pour ainsi dire, en commun, ou par indivis ; et si quelques provinces de l’empire paroissoient durant un tems affectées particulierement à l’un des deux, c’étoit parce qu’il s’y trouvoit actuellement, et que son collegue s’en rapportoit à lui de ce qu’il y avoit à y faire. Cette espece d’attribution de quelques provinces à un seul des empereurs, n’étoit donc qu’une appropriation passagere, occasionnée par les convenances et qui finissoit avec les conjonctures, lesquelles y avoient donné lieu. Enfin sous Diocletien il n’y avoit point encore deux empires et deux sénats, mais un seul empire, un seul senat, une seule capitale, et un seul trône. Les princes qui regnerent ensemble immédiatement après
