CHAPITRE XVI.
Avant que de raconter les évenemens de cette guerre, il convient de rendre compte aux lecteurs de la maniere dont Attila vouloit executer son dessein, et d’exposer, pour s’expliquer avec nos expressions, quel étoit son projet de campagne. Nous avons vû dans le premier livre de cet ouvrage que du tems d’Attila, les Alains étoient une des nations sujettes au roi des Huns ; et nous avons parlé déja plus d’une fois dans ce second livre, du corps de troupes auxiliaires composé d’Alains, qu’Aëtius avoit fait venir dans les Gaules, et à qui ce général avoit assigné des quartiers stables aux environs d’Orleans. Nous avons vû aussi que ces Alains avoient Sambida pour roi, lorsqu’ils s’établirent dans ces quartiers, et que quelques années après, ce Sambida avoit eu Eocarix pour successeur. Il faut que ce dernier fût déja mort, lorsqu’Attila vint dans les Gaules, puisque Jornandès appelle Sangibanus, le prince qui regnoit alors sur les Alains, établis dans l’Orleannois et dans les païs adjacens. Attila dont ils étoient en quelque maniere sujets, négocia si bien avec Sangibanus, et il sçut l’intimider si à propos, que ce dernier manquant aux engagemens qu’il avoit avec l’empire romain promit de livrer Orleans au roi des Huns, et de se déclarer pour lui.
Les convenances, et ce qui se passa dans la suite, ne permettent pas de douter que dès qu’Attila se crut assûré d’entrer dans Orleans sans coup férir, il ne résolût d’y marcher aussi-tôt qu’il auroit passé le Rhin, pour se rendre maître d’une ville, qui sembloit faite exprès pour lui servir de place d’armes. En effet, l’assiette d’Orleans bâtie au centre des Gaules, et située sur la Loire qui les partage, l’ont renduë dans tous les tems de troubles une ville d’une extrême importance. Durant les guerres que les Anglois firent aux successeurs de
