exercé dans son district les fonctions de comte, et il y aura fait ce que firent les Etats de la province de Hollande dans leur territoire, lorsqu’après la mort du roi d’Angleterre Guillaume III ils se mirent en possession d’exercer par eux-mêmes, les fonctions attachées à la charge de statholder ou de gouverneur du païs, devenuë vacante par le décès de ce prince. On sçait bien que les fonctions et les droits attribués à cette charge, étoient les fonctions et les droits que les souverains de la province y avoient attachés eux-mêmes autrefois. Guillaume prince d’Orange, celui qu’on désigne par le surnom de Taciturne, et qui étoit gouverneur de la province pour Philippe II lorsqu’elle se révolta, avoit conservé, nonobstant la révolution, toutes les fonctions et tous les droits qu’il avoit comme statholder avant la révolution, et ses successeurs à cette dignité, en avoient joüi de même.
Peut-être que dans quelques-unes de celles des cités des Gaules qui entrerent dans la confédération, il se sera fait un nouveau conseil, à qui tous les citoïens auront attribué l’exercice des fonctions, qui précédemment appartenoient aux officiers nommés par le prince. Ce conseil extraordinaire aura été composé des députés des curies, d’un certain nombre de sénateurs, et de quelques ecclésiastiques. Comme on voit que les évêques eurent une trés-grande part à toutes les révolutions qui arriverent dans la suite, on ne peut guéres douter qu’ils n’eussent entrée dans ces nouveaux sénats, et même qu’ils n’y présidassent. Ils y auront tenu le premier rang, non point comme chefs de la religion dans leurs diocèses, mais en qualité de premiers citoïens. Au défaut de magistrats institués ou désignés par le prince, c’est à ses premiers sujets de se mettre à la tête du gouvernement.
Grotius, quoique protestant, ne laisse pas de reconnoître ce droit des évêques : » Ce fut avec raison, le Peuple Romain refusant de reconnoître l’autorité d’Iréne, s’élut un Empereur, & qu’il le proclama par la bouche de son premier Citoïen c’est-à-dire, de son Evêque. Le
