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LIVRE 1 CHAPITRE 19

CHAPITRE XIX.

Des Alains, des Huns, & des autres peuples de la nation Scythique.

CEtte Nation qui habitoit sur les bords du Pont-Euxin, d’où elle s’étendoit fort avant dans l’Asie, s’avança jusques sur les bords du Danube, après que les Gots eurent abandonné le Païs qu’ils occupoient à la gauche de ce fleuve, pour s’établir sur le territoire de l’Empire. Les principaux Peuples de la Nation Scythique étoient les Alains, les Huns et les Teïsales.

Les Alains furent long-tems le Peuple dominant parmi les Scythes. Ammien Marcellin qui écrivoit à la fin du quatriéme ſiécle, dit en parlant des tems antérieurs à ceux dont il composoit l’Histoire : « les Alains habitoient dans les vastes déserts de la Scythie,^[1] qui s’étendent jusqu’en Asie, & à ce qu’on assure jusqu’au Gange. Ils avoient obligé les peuples voisins, à force de les vaincre, de s’unir avec eux, & de prendre le nom d’Alains. Ainsi comme les peuples que les Perses soumirent du tems de Cyrus, furent compris sous le nom de Perses, de même les peuples que les Alains subjuguerent, furent compris sous le nom d’Alains. »

Les Huns, le second des peuples de la nation Scythique, étoient en tout semblables aux Alains, si ce n’est que les Alains étoient moins grossiers et mieux faits que les Huns. Mais les uns & les autres se trouvoient presque tous des hommes,^[2] d’une bonne taille, dont les cheveux étoient chatains, & qui avoient quelque chose de feroce dans le regard. Les armes qu’ils portoient dans leur païs, étoient très-legeres par comparaison aux armes des autres nations.

Il arriva dans la suite aux Alains ce qui étoit arrivé aux Perses. Les Perses sous le nom de qui l’on comprenoit souvent les

1. Hoc tranſito in immenſum extentas Scythiæ ſolitudines Alani inhabitant, ex montium appellatione cognominati… paulatimque conterminas crebitate victoriarum attitas as gentilitatem ſui vocabuli trazerunt ut Pefſæ… quas dilatari ad uſque fluvium Gangem accepi. Amm. Marcell. lib. hiſt. 31.
2. Proceri aurem Alani penè ſunt omnes & pulchri, crinibus mediocriter flavis, oculorum temperata torvitate terribiles & armorum levitate veloces ; Hunniſque per omnia ſuppates, verum victu mitiores & cultu. Ibidem.