res que les Saxons faisoient leurs voyages de long cours sur les bâtimens dont il est ici question. Le fait est certain, et deux observations que je vais faire le rendront plus vraisemblable qu’il n’aura pû le paroître d’abord.
La premiere est, que les Saxons, lors même qu’ils alloient jusqu’aux extrémités de l’Espagne, pouvoient toujours faire route sans perdre la terre de vûë, puisque leurs bâtimens tiroient si peu d’eau, que rien ne les empêchoit de ranger la côte où il leur étoit facile de trouver quelque abri s’il survenoit un gros tems. Ils ne se hazardoient de faire canal, ou de traverser un golfe en allant de la pointe d’un cap à la pointe de l’autre cap par la ligne droite, que lorsque le beau tems étoit assuré, et nous verrons bien-tôt qu’ils étoient grands navigateurs. Ainsi tout compensé, je crois que les navigations ordinaires des saxons, n’étoient gueres plus sujettes aux naufrages et aux autres disgraces de la mer, que celles des nations qui ne se servoient que de vaisseaux entierement construits de piéces de bois.
Ma seconde observation, c’est que l’équipage des vaisseaux saxons étoit excellent. Il étoit composé de gens accoûtumés à la mer, déterminés et robustes. Voici comment Sidonius Apollinaris en parle dans une de ses lettres. « Le moindre rameur d’entr’eux est capable de commander un vaisseau Corsaire. Ils ne laissent point passer une occasion de s’instruire réciproquement l’un l’autre, sans la mettre à profit, & ils font alternativement la fonction de Soldat & celle d’Officier. Vous ne sçauriez trop vous tenir sur vos gardes contre le plus dangereux des ennemis. S’il vous trouve en défense, il se retire ; Si ces Pirates vous surprennent, ils vous mettent en déroute. Ils laissent là ceux qui les attendent pour aller chercher ceux qui ne les attendent pas. Si le Saxon poursuit, il a bientôt gagné les devans ; s’il fuit, il échape. Les naufrages ausquels il se faut
