stilités de toutes sortes de corsaires, ils mettoient à terre des armées assez fortes pour attaquer les plus grandes villes, et pour piller toute une province. Il ne sera point hors de propos d’expliquer ici quelle étoit la construction des bâtimens de mer sur lesquels nos Saxons faisoient des expéditions qui peuvent paroître incroyables.
César nous enseigne lui-même quelle étoit la construction de ces vaisseaux. Après avoir exposé la situation fâcheuse où il se trouvoit dans le camp qu’il avoit fortifié sur un des bords de la Ségre, et à laquelle il étoit réduit, parce qu’Afranius qui commandoit l’armée ennemie avoit posté de ses troupes sur tous les chemins par lesquels on pouvoit voiturer des munitions de bouche à ce camp, César ajoute, qu’il prit la résolution de tenter enfin le passage de la riviere, pour tâcher à tirer des vivres du païs qui étoit de l’autre côté. Mais comme il n’avoit point de pont sur la Ségre, il voyoit bien qu’il ne pouvoit exécuter son projet et passer cette riviere, à moins qu’il ne surprît les ennemis. Dans le dessein de les surprendre, il commanda donc aux soldats de construire des barques, sur le modéle des bâtimens dont il avoit vû les habitans de la Grande-Bretagne se servir. La quille, dit César lui-même, et les œuvres vives, ou la partie de ces bâtimens qui plonge dans l’eau, sont d’un bois très-leger, et la partie du bâtiment qui est au-dessus de l’eau ou les œuvres mortes, ne sont qu’un tissu d’osier couvert de cuirs. Il ajoute que, lorsque ces barques eurent été fabriquées, il les fit mettre sur des chariots qui les voiturerent en une nuit jusqu’à un lieu éloigné de sept à huit lieuës de l’endroit où elles avoient été construites.
Lucain fait aussi une description poëtique de cette sorte de vaisseau. » On entrelace, dit-il, des branches de saule & des scions d’osier, qu’on a rendus encore plus lians en
