sition moins onereuse que le vingtiéme ; et comme Auguste l’avoit bien prévû, il fallut s’en tenir à ce subside. On observera que notre auteur qui vivoit plus de deux siécles après Auguste, et qui a coutume, lorsqu’il rapporte quelque établissement ordonné par les empereurs dont il écrit l’histoire, de faire mention des changemens arrivés depuis dans ces établissemens, ne dit point qu’il y eût eu encore de son tems rien de changé à l’imposition mise par Auguste.
Jusqu’ici tout a été bien compassé. Voici le désordre. La nécessité qui n’a point de loi, introduisit dans l’empire l’usage d’augmenter subitement, et au sol la livre, la cottisation de l’arpent, dans les provinces où il survenoit tout à coup quelque besoin extraordinaire. Les superindictions, (c’est ainsi que s’appelloient les cruës d’impositions dont je parle) furent d’abord si legeres, et demandées sur des motifs si évidemment justes, que les empereurs avoient laissé à la discretion des préfets du prétoire de les exiger chacun dans son diocése, lorsque les conjonctures le demanderoient. Voïons ce qu’on lit à ce sujet dans Ammien Marcellin.
« Quoique le quartier d’Hyver que Julien passa dans Paris fût très-court, & quoique ce Prince y fût accablé d’affaires, il ne laissa point de trouver le tems d’examiner à fond les Etats de recette & dépense du Trésor public, en vûë de soûlager, autant qu’il lui seroit possible, les Proprietaires des terres. Florentius Préfet du Prétoire des Gaules, après avoir de son côté bien calculé tout, jugeoit qu’il fût nécessaire de demander au Païs une Superindiction, ou une subvention extraordinaire qui remplaçât les non-valeurs, qui ne manqueroient pas de se trouver dans le recouvrement de la Capitation. Julien qui sçavoit bien que ces sortes de subventions, ou plûtôt ces destructions, sont la ruine d’une Province, ne fut point de cet avis-là. Cependant quelque-tems après Florentius lui mit entre les mains un ordre pour obliger le Peuple à payer une Superindiction, mais Julien le jetta à terre sur le champ, sans daigner même se
