en pèlerinage. Pour moi, reprit l’écrevisse, je suis bien lasse de demeurer depuis si long-temps dans ces lieux incommodes. Rends-moi, je t’en supplie, un service important ; transporte-moi dans quelque autre endroit où je puisse vivre plus à mon aise. Tu peux être certain que tu n’obligeras pas une ingrate ; toute ma vie, je conserverai le souvenir de ce bienfait. Si l’occasion vient jamais à se présenter, qui sait si je ne te pourrai pas être utile à mon tour ?
Surpris de ces dernières paroles, comment serait-il possible, lui demanda le brahme, qu’un être aussi vil que toi pût jamais rendre service à un homme, à un brahme sur-tout ? Un exemple te répondra pour moi, repartit l’écrevisse :
Le Roi et l’Éléphant.
Dans la ville appelée Prahbavaty-Patna, vivait le roi Ahditia-Varma. Un jour que ce prince était à la chasse, accompagné d’une nombreuse suite, au milieu d’une épaisse forêt, il vit venir à lui un éléphant d’une taille énorme, dont l’apparition subite répandit la terreur parmi toute son escorte. Le roi rassura ses gens, et leur dit
