troupeau. Le berger ne se le fit pas répéter ; il partit sur-le-champ par le passage dérobé que son maître lui montra, bien résolu de ne plus jamais être la dupe de pareilles jongleries.
Le lendemain matin, le roi, croyant retrouver le prétendu pénitent dans le lieu où on l’avait laissé la veille, se rendit avec les principaux de ses officiers pour lui réitérer les hommages de son profond respect. Quel fut leur étonnement lorsqu’ils trouvèrent qu’il avait disparu ! Cependant ce dénouement inattendu ne fit qu’augmenter leur foi et leur dévotion. Dès-lors ils ne doutèrent plus que ce ne fût une divinité bienfaisante, qui, sous une forme humaine, avait daigné faire une visite passagère en ces lieux pour donner au roi et à ses peuples une marque particulière de protection, et qui, dans le silence de la nuit, était retournée dans le séjour de félicité d’où elle était descendue. L’histoire de son apparition et de sa disparition fit, durant quelques jours, le sujet de toutes les conversations à la cour, à la ville et dans tout le royaume. À la fin on s’ennuya de répéter toujours la même histoire, et elle paraissait oubliée, ou du moins ne s’en entretenait-on plus que comme de tout autre événement extraordinaire.
