mais tu ne recevras pas de nous une seule cache au-dessus de la paye dont nous sommes convenus.
De parole en parole, la querelle entre le conducteur du bœuf et les disciples de Paramarta s’anima à un tel point, et ils criaient si fort en disputant, que l’alarme se répandit dans tout le village : hommes, femmes, enfans, tout le monde, pour être témoin de cette scène, accourut au lieu d’où partait le bruit. Le chef du village, homme de la tribu Pally[1], s’étant placé entre les plaideurs, s’offrit pour leur servir d’arbitre, et terminer leur querelle. Les deux partis lui rapportèrent au long le sujet de la contestation, et leurs prétentions mutuelles : le pally, leur ayant imposé silence, leur demanda d’un ton grave et sérieux s’ils s’en rapportaient finalement au jugement impartial qu’il désirait rendre pour les mettre d’accord. On convint de se soumettre à sa décision, et avant de prononcer son arrêt, il préluda par la comparaison suivante :
J’étais moi-même, dit-il, en voyage il y a quelques années : un soir, j’arrivai à une chauderie où je voulus me reposer et passer la nuit. Cette
- ↑ Nom d’une basse caste dans le pays tamoul.
