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auprès de lui pour solliciter une grâce. Brahma, de son côté, charmé des éloges qu’ils venaient de lui donner, leur répondit, qu’il était prêt à leur accorder tout ce qu’ils pouvaient souhaiter. « Rendez-nous immortels, lui dirent-ils, puisque rien n’est au-dessus de votre pouvoir. Vous aurez au moins en partie ce que vous désirez, répondit Brahma. Ni les dieux ni les hommes ne pourront vous mettre à mort ; et d’ailleurs, vous ne mourrez ni sur la terre, ni dans l’eau. »

Les géans, fiers de la grâce qu’ils venaient d’obtenir, ne firent qu’augmenter leur tyrannie. Ils inondèrent la terre de sang et de carnage, et n’épargnèrent ni les dieux, ni les plus saints pénitens.

Vichnou, l’Être-Suprême, touché des maux qu’avaient à endurer les dieux et les hommes, de la part de ces géans, en fut touché, et voulut y remédier. Mais comme il savait que ces ennemis du genre humain ne pouvaient être mis à mort ni par les dieux ni par les hommes, afin de venir à bout de son dessein, il s’incarna en monstre, moitié homme et moitié lion. Sa vue seule inspirait partout la terreur. Tantôt il