C’est aussi ce qui porta le père Verbiest à écrire en Europe ces lettres touchantes et si remplies de l’esprit apostolique, qu’on y a lues avec tant d’édification, par lesquelles il invitait ses frères à venir partager ses travaux, et à ne pas laisser échapper les conjonctures favorables, où les cœurs des Chinois étaient si disposés à recevoir la semence évangélique. Le pape Innocent XI, qui gouvernait alors l’église, étant informé des grands services que ce missionnaire rendait à la religion dans ce grand empire, lui en témoigna sa joie, et l’en remercia par un bref apostolique, dont voici la teneur.
« On ne peut avoir plus de joie que nous en ont donné vos lettres, par lesquelles, après tous les témoignages respectueux d’une obéissance filiale envers nous, vous nous envoyez du vaste empire de la Chine, où vous êtes, deux présents considérables ; savoir le missel romain traduit en langue chinoise, et des tables astronomiques de votre façon, selon l’usage de ces peuples ; et par le moyen desquelles vous avez rendu favorable à la religion chrétienne cette nation polie en toute sorte de sciences, et qui a d’ailleurs beaucoup d’inclination à la vertu.
« Mais rien ne nous a été plus agréable, que d’apprendre par ces mêmes lettres, combien sagement vous vous servez de l’usage des sciences profanes pour le salut de ces peuples, et pour l’avancement de la foi ; les employant à propos, pour réfuter les calomnies et les fausses accusations, dont quelques-uns tâchaient de flétrir la religion chrétienne ; et pour vous gagner si bien l’affection de l’empereur et de ses principaux ministres, que par là non seulement vous vous êtes délivré des fâcheuses persécutions que vous avez souffertes si longtemps, avec tant de force et de courage : mais vous avez fait rappeler tous les missionnaires
