va votre vigilance et votre attention sur vos devoirs. On ne peut pas mieux répondre aux desseins de Tien.
Li kang dans un discours présenté à l’empereur, après quelques avis particuliers, lui en donne deux généraux en ces termes. Faites, lui dit-il, tout ce qui dépend de l’homme, et conservez intérieurement une crainte respectueuse envers Tien. Quand l’homme fait de son côté tout ce qu’il peut, il est naturel et ordinaire que Tien li[1] réponde à ses soins. Aussi a-t-on vu les plus grands princes, comme ceux qui ont fondé des dynasties, ou qui les ont relevées de leur décadence, faire avec soin ce qui dépendait d’eux ; et quand ils avaient réussi, rapporter à Tien tous leurs succès. Aujourd’hui à peine l’ennemi a t-il paru[2], que nous nous retirons lâchement en lui cédant le terrain. Négliger ainsi de faire tout ce qui dépend de nous, et compter que Tien nous fera réussir, comme s’il y était obligé ; y a-t-il de la raison ? Donnez donc au plus tôt, je vous en prie, donnez les ordres convenables à vos ministres, et à vos grands officiers. Animez-les par vos paroles et par vos exemples. Faites de concert avec eux tout ce qui se peut. Après quoi vous pourrez attendre avec soumission, mais sans reproche, ce que Tien ordonnera ; et il y a lieu d’espérer que nous pourrons réparer et les affronts que nous avons reçus, et les pertes que nous avons faites.
Mais il faut, comme j’ai dit, conserver toujours à l’égard de Tien une crainte respectueuse. En effet Tien est à l’égard des rois comme un père également tendre et sévère. Sa tendresse pour eux est extrême : mais aussi veille-t-il sur leur conduite avec une extrême attention. Aussi tout sage prince est attentif à ce que Tien lui défend. Au moindre avis qui vient de sa part, il rentre en lui-même, il s’examine, il travaille à se corriger, à devenir plus parfait, et à nourrir en son cœur cette respectueuse et filiale crainte. Depuis quelques années le dérangement des saisons est grand : ce ne sont que tremblements de terre, et autres phénomènes effrayants. L’intention de Tien, en cela, est de vous réveiller : ce sont autant de marques qu’il vous aime, et qu’il veut vous secourir. C’est à V. M. d’y répondre par des intentions pures et droites, par une conduite sage et ferme. Alors ces tristes calamités, et ces effrayants présages se changeront en bien pour vous.
