transi de froid, il ne doit point se vêtir des habits qu’il portait à cette cérémonie, ni abattre les arbres plantés sur la colline où est le sépulcre de son père.
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Un roi doit donner ses ordres à son ministre avec douceur et avec bonté ; un ministre doit les exécuter avec promptitude et fidélité. Les disciples de Confucius rapportent de leur maître, que quand il entrait dans le palais, il se courbait jusqu’à terre, qu’il ne s’arrêtait jamais sur le seuil de la porte ; que quand il passait devant le trône du roi, on voyait dans son air et sur son visage le respect et la vénération dont il était frappé ; qu’il marchait si lentement, qu’à peine levait-il les pieds ; que lorsqu’il allait à l’audience du prince, aussitôt qu’il entrait dans la salle intérieure, il levait modestement sa robe, s’inclinait profondément, et retenait son haleine de telle sorte, qu’on eût dit qu’il avait perdu la respiration ; qu’en sortant d’auprès du prince, il précipitait ses pas, pour être au plus tôt hors de sa présence ; qu’ensuite il reprenait son air grave, et allait modestement prendre sa place parmi les Grands.
Si le prince fait présent à son ministre d’un cheval, il doit aussitôt le monter ; s’il lui fait présent d’un habit, il doit s’en revêtir sur l’heure, et aller au palais faire ses remerciements de l’honneur qu’il a reçu.
Un premier ministre trompe son prince, s’il connive à ses vices, et s’il est assez faible, pour ne pas l’avertir du tort qu’il fait à sa réputation. Un homme qui aspire aux premières charges de la cour, et qui n’y envisage que son propre avantage, n’est d’aucune utilité au prince. Il est dans une agitation continuelle, jusqu’à ce qu’il y soit parvenu : et quand il a obtenu cette dignité qu’il souhaitait si passionnément, il craint à tout moment de la perdre. Il n’y a point de crime dont un homme de ce caractère ne soit capable, pour ne pas déchoir de son rang.
Comme une femme chaste n’épouse point deux maris, de même un ministre fidèle se gardera bien de servir deux rois.
Le livre des rits parle ainsi : il faut chercher une épouse dans une famille qui ne porte pas le même nom que l’époux. Il faut agir avec sincérité dans les présents qui se donnent alors, et avoir soin que les promesses réciproques soient conçues en termes honnêtes, afin que la future épouse soit avertie et de la sincérité avec laquelle elle doit obéir à son mari, et de la modestie, et de la
