JEAN DE BOLOGNE.
La fontaine de la place Saint-Pétronne de Bologne, dont Jean de Bologne conçut la pensée et exécuta la sculpture, transformée en bronze, est toujours présente à notre mémoire, bien que notre souvenir date de 35 ans. Neptune faisant d’un coup de trident jaillir des torrents d’eau d’un rocher : c’est là un motif de fontaine ! Que sont, près de ce jet du génie, toutes nos combinaisons architecte-hydrauliques, depuis la très-gracieuse lanterne des Innocents où, par un changement de disposition[1],
- ↑ Cette fontaine, commencée en 1550, par Pierre Lescot, de concert avec Jean Goujon, était placée à l’angle des rues aux Fers et de Saint-Denis, Par suite de la conversion qui eut lieu, en 1781, du champ des morts en marché pour les vivants, et plus tard de la démolition de la vieille maison à laquelle le beau monument était adossé, MM. Legrand et Molinos, architectes de la ville de Paris, réédifièrent avec goût, il faut le reconnaître, cette fontaine, en la complétant. Les admirables bas-reliefs de Goujon furent assez bien appariés. Dans ce système, la coupole, d’ailleurs élégante, devenait indispensable ; mais peut-être, à raison de l’incohérence résultant de l’eau jaillissant sous toiture, eût-il été préférable, en dégageant un peu l’ouverture, de substituer à la vasque un groupe de naïades,
duc, avec les statues de Donatelli, de Michel-Ange, de Jean de Bologne et de Bandinelli.
Accablé par une fièvre brûlante, résultat de ses fatigues, et croyant, dit-il, n’avoir pas une heure à vivre, il s’était couché, lorsqu’on vint lui apprendre que l’opération était manquée : se lever, courir à son fourneau, y jeter toute sa vaisselle d’étain (environ 200 plats et assiettes), fut l’affaire d’un instant. Une complète réussite lui rendit immédiatement la santé.
Comme il montra bien aussi la conscience de sa force comme artiste, en provoquant près du grand-duc ce concours dont le prix était un bloc de marbre, gros d’un dieu, et en exprimant les regrets de n’avoir à lutter pour ce Neptune, dont il ne fit que le modèle, que contre un Bandinelli, un Almanato, et non contre Michel-Ange lui-même !
