forfanterie, il leur enjoignit de se retirer un à un, sans bruit, dans la direction du village. Cette tactique réussit. Déjà trois des enfants avaient atteint les premières huttes, quand un faux pas que fit l’un d’eux rompit le silence, en faisant crier les cailloux du chemin.
Le bâgh releva la tête, et regarda longuement le groupe enfantin, attachant surtout ses regards sanglants sur le petit héros qui s’était vaillamment dévoué. Il parut mesurer de l’œil la largeur du ruisseau, fit mine d’y descendre ; mais, vaincu par l’horreur instinctive que tous les félins ont de l’eau, il parut réfléchir et se disposa à le franchir d’un bond. Au reste, ce n’était qu’un jeu pour lui, car, je me hâte de le dire, le « seigneur » n’était autre que le voleur de vaches.
Heureusement, Eugène de F…, était doué d’une de ces volontés puissantes qui caractérisent les hommes de grandes ressources. Il ne perdit pas un instant le sentiment de sa position. Une idée lui tra-
