vons que tous les ennuis, lorsqu’on amène des rivières à Paris, que l’on canalise son sous-sol, que l’on ouvre des boulevards, lorsque l’on fait pour nos enfants une ville plus saine, plus belle, mieux ordonnée que la nôtre, c’est à l’emprunt que l’on doit s’adresser, car il est équitable de faire payer à l’avenir les bienfaits que nous lui léguerons et que nous n’aurons qu’imparfaitement connus.
Quoi qu’il en soit de cette question, qui ne se rattache qu’incidemment à notre sujet, l’octroi, malgré les fraudes qui l’attaquent et le mauvais vouloir qu’il excite parfois, est entré dans nos mœurs ; il fonctionne avec régularité. Exclusivement payé par les habitants de Paris, il est employé exclusivement à leur profit : ce que la population donne en gros sous lui est rendu en bien-être. En le supprimant, on n’enrichirait personne et l’on appauvrirait tout le monde ; l’impôt que les pauvres, les estropiés, les enfants trouvés, les aliénés, les malades lèveraient alors sur nous, en nous poursuivant dans nos rues et jusque dans nos maisons, serait bien plus lourd, plus onéreux, plus vexatoire, que la taxe à peine sensible récoltée par les préposés de l’octroi, dans un dessein déterminé où le soulagement de la souffrance, l’instruction de l’enfant et l’humanité ont la meilleure part.
Appendice. — Le produit de l’octroi pour 1873 a atteint la somme de 107 969 667 fr., dans laquelle la viande représente 13 842 414 fr., les vins 44 882 579 fr. et l’alcool 7 179 117 fr. Les impôts de l’État et les taxes municipales qui frappent l’entrée des alcools d’un droit très-élevé, ont développé les fraudes dans des proportions excessives ; la sincérité des produits devient de plus en plus douteuse ; l’octroi redouble de vigilance et est souvent obligé de sévir contre des négociants dont la probité avait jusqu’à présent paru à l’abri de tout reproche. L’alcool est la denrée que l’on cherche à dénaturer par tous les moyens possibles et des prix ont été récemment proposés aux savants qui trouveraient un pro-
