à personne de ce qu’il ordonne. Quand le prince a jugé, il n’y a pas d’autre jugement. Il est l’image de Dieu qui, assis sur son trône, au plus haut des cieux, fait aller toute la nature. La volonté de tout le peuple est renfermée dans celle du prince ; tout l’État est en lui. » Est-il étonnant qu’un peuple chez lequel l’histoire a gravité autour d’un tel pouvoir n’ait pu encore se façonner à des institutions libres et ait toujours cherché un maître qui, en le faisant obéir, le débarrassât d’une responsabilité dont l’usage l’effraye, car on ne lui a jamais appris à s’en servir ?
Lorsque, après une révolution, le premier mouvement de stupeur est passé, lorsque l’effarement a fait place à la réflexion, le Parisien laisse l’habitant de Paris faire des manifestations et pérorer dans les clubs ; lui, il se remet paisiblement à l’œuvre, comme un architecte qui reconstruirait une maison détruite avec les matériaux qui la composaient ; il y parvient, non sans peine ; il attire à lui ceux que le désœuvrement agité fatigue et qui veulent travailler ; au milieu des frelons en rumeur, l’abeille a rebâti sa ruche. Cet exemple du courage, de la persévérance, c’est toujours le petit bourgeois parisien qui l’a donné. Il n’est point ambitieux, il n’a pas demandé de place, il n’a point placardé son nom sur des affiches multicolores ; il est promptement retombé dans son indifférence, et c’est tout au plus s’il se rend aux salles de scrutin quand vient le jour des élections. Il est assez partisan de ce que l’on nomme barbarement aujourd’hui l’abstentionnisme. Ça l’ennuie, ça le dérange, et, au lieu d’aller voter, il va se promener à la campagne. Ce n’est pas d’hier qu’il est ainsi : pendant toute la période de la Révolution française, on a constaté qu’il s’éloigne volontiers à l’heure des élections. Peut-être ce peuple a-t-il été convié trop tard à la vie politique et aux obligations qu’elle
