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nis le 23 janvier 1875, 136 234 ; — présents aux garnis le 23 janvier 1874, 136 729.

C’est un accroissement considérable pour notre population et une cause d’enrichissement pour Paris. Beaucoup de ces nomades sont pauvres, il est vrai, mais plus d’un a de la fortune et ne la ménage guère ; en prenant le chiffre de 135 000 comme étant la moyenne des locataires quotidiens des garnis, et en admettant que chacun d’eux ait dépensé cent sous par jour, nous trouverons que Paris a, de ce chef, reçu la somme de 246 375 000 francs au bout de l’année. Cette proportion est d’une extrême réserve, et n’approche pas des chiffres que M. Devinck a donnés, le 23 janvier 1874, devant la Société d’Encouragement. Selon lui, la dépense de la population flottante s’élèverait, chaque jour, à trois millions, ce qui produirait tous les ans plus d’un milliard.

Il est impossible, le lecteur le comprendra, d’évaluer d’une façon certaine le total des sommes versées à Paris par les étrangers ; elles sont considérables et deviennent énormes si l’on tient compte de l’exportation des objets exclusivement fabriqués par nos ouvriers, et pour lesquels presque toutes les nations du globe sont nos tributaires[1]. Le fait n’est pas nouveau, et il explique le mot de Louis XIV à Mansart. Celui-ci s’embrouillait en démontrant au roi ce que coûterait la construction de l’hôtel des Invalides : « Bâtissez toujours, lui dit Louis XIV ; nous ferons l’avance, les étrangers viendront nous la rembourser. »

  1. En 1850, voyageant dans le désert de Qoseir, je fus rejoint chez les Arabes Ababdehs par un colporteur juif ; je visitai sa pacotille : sauf des calames (roseaux à écrire) venus du Caire, il n’avait que de menus articles de Paris. — Dans l’année commerciale commençant le 1er octobre 1872 et finissant le 30 septembre 1875, le chiffre des exportations déclarées faites par l’industrie parisienne aux États-Unis d’Amérique s’élève à la somme de 36 millions de dollars, soit 179 500 000 francs.