plus meuble ; elle apporte des plantes dont quelques unes sont rares et belles. Les gardes ne la dérangent jamais ; elle s’entend au jardinage et y met une vive ardeur. Dans peu de temps, si elle continue, elle aura changé ce terrain désolé en une plate-bande ruisselante de fleurs. A-t-elle fait un vœu ? est-elle payée pour cette rude besogne ? Je me suis bien gardé de le demander[1].
Le cimetière du Sud, Montparnasse, n’a été ouvert à la population que le 25 juillet 1824 ; avant cette date et depuis la suppression de Sainte-Catherine, il était réservé au service des hôpitaux et aux produits de la guillotine ; établi dans des terrains vagues que l’on nommait le Champ d’Asile, il fut agrandi en 1846, et contient actuellement 18 hectares 44 ares 53 centiares. On comprend bien difficilement que l’on ait eu l’idée d’établir un cimetière dans un endroit pareil, précisément au-dessus des catacombes. Ce terrain est une écumoire, il n’y a que des fontis : les arbres descendent tout seuls dans les carrières et parfois les tombes aussi ; quelques-uns des monuments couvrant les 12 800 concessions perpétuelles qu’il renferme ont exigé de sérieux travaux pour s’appuyer sur des fondations solides[2] ; il n’en est pas moins très-peuplé, et, depuis l’inauguration, a reçu 422 506 cercueils.
C’est là que dort Dumont d’Urville, sous une sorte de colonne dont la forme étrange évoque le souvenir des
- ↑ La vieille femme a cessé, au mois de décembre 1874, de venir cultiver ce jardin funèbre ; les fleurs sont mortes ; toute cette vaste fosse a été nivelée.
- ↑ Il est absolument indispensable d’asseoir les cimetières sur des terrains placés loin de toute excavation ; l’accident qui s’est produit au Père-Lachaise en est la preuve. Dans la nuit du 7 au 8 février 1874, la voûte du tunnel du chemin de fer de Ceinture s’est effondrée dans la partie qui passe sous le cimetière. Malgré le zèle extraordinaire que l’inspection générale des cimetières et l’administration du chemin de Ceinture ont déployé, dix-neuf corps ont disparu ; il faudra attendre pour les retrouver que les travaux de reconstruction du tunnel soient fort avancés.
