sive, et qui venait de ces steppes kirghizes qu’on appelle Kara-Kum, les sables noirs. Les hordes traversèrent le Volga à la nage, et, malgré la grande quantité qui dut y périr, s’emparèrent de l’Europe, qu’elles ne tardèrent pas à couvrir, grâce à leur désespérante fécondité. Parvenus en France, les rats tartares commencèrent par mettre à mort et par dévorer tous les rats domestiques qu’ils rencontrèrent ; ils firent si bien leur besogne, que ceux-ci ont disparu. C’est une invasion qui succédait à une autre, car notre rat domestique n’était point autochtone ; il nous était arrivé vers le douzième siècle, fort probablement d’Asie, par des navires croisés revenant de Palestine. L’Europe antique n’a connu que la souris, le ridiculus mus dont parle le poëte. Le rat d’égout actuel est le surmulot ; il a passé la Manche, il ravage l’Angleterre, qui le nomme le rat allemand ; il y tue le rat breton. D’après la tradition, il a été apporté dans les Îles Britanniques par le vaisseau qui amenait le chef de la dynastie de Hanovre. Espérons que cette invasion sera la dernière, et que nous n’aurons pas un jour à lutter contre le rat hindou, ce rat géant, qui a un pied de long, mange les volailles et combat les chiens ; heureusement qu’il constitue un gibier fort estimé, et que les chasseurs des bords du Gange lui font une guerre à outrance.
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La Seine parisienne débarrassée des eaux d’égout. — Inconvénient déplacé. — Dragage. — 120 millions de kilogrammes de détritus. — Valeur de 15 millions jetée à la mer. — Situation fausse. — Trait de génie. — La presqu’île de Gennevilliers. — Stérilité. — Jardin maraîcher. — Expérience décisive. — Réservoir des Grésillons. — Les canalisations. — Fécondité. — La menthe poivrée. — L’asperge. — Betteraves phénoménales. — Un nouveau village. — Le marchand de vin pionnier. — Les paysans. — Ingratitude. — Tout le collecteur va être capté. — Nouvelles machines. — Projet. — Les fonds sont votés. — 2 000 hectares fertilisés. — La Seine est purgée. — Travaux nocturnes. — Objec-
