faire. Installée près de l’Hôtel de Ville, auquel elle appartient hiérarchiquement, sur notre vieille Grève, elle fait face au plus grand témoin de notre histoire urbaine. Son emplacement même affirme qu’elle est, et pour toujours, un organe civil de bienfaisance ; elle est mieux là, à mon avis, qu’au parvis Notre-Dame.
Tout en favorisant, tout en aidant même les sociétés religieuses qui infligent à leurs bonnes œuvres les réserves imposées par certains préceptes, la vraie charité, la charité abstraite s’est faite laïque. Elle agit vis-à-vis de tous avec l’impartialité d’une mère intelligente ; elle ouvre sa main généreuse sans dire au pauvre : Qui es-tu ? Elle fait un État dans l’État ; elle a sa fortune, ses fonctionnaires, ses maisons. Dans ses hôpitaux, ses hospices, ses bureaux de bienfaisance, par tous les moyens dont elle dispose, elle a, en 1869, porté aide à 317 742 individus ; elle régit tout un peuple, peuple souffreteux et malingre, qui a encore plus besoin de force morale que de secours matériels, mais qui, sans elle, sans le dévouement dont elle fait preuve, sans l’énergie qu’elle déploie, sans les efforts qu’elle renouvelle sans cesse, pourrait devenir parfois un danger sérieux pour la cité.
Appendice. — Le budget de l’Assistance publique pour 1873 a été de 23 260 000 francs. Dans les 12 420 000 francs de ressources qu’elle a tirés de sa fortune et de ses recettes particulières, il faut distinguer la part de produit des concessions dans les cimetières : 242 487 fr. ; les bénéfices et les bonis du Mont-de-Piété : 881 683 fr. 40 cent, et le droit des pauvres, 2 059 464 fr. 53 cent.
La population indigente de Paris a été recensée en 1874 : elle se compose de 113 733 individus, ce qui est une moyenne d’un indigent sur 15,99 habitants ; 43 924 ménages ont eu recours à la charité administrative. Cette population misérable compte 23 013 hommes, 38 696 femmes, 25 761 garçons, 26 263 filles, âgés de moins de 14 ans. Dans ce monde secouru à Paris, avec les ressources de
