radicale d’illusions qui distinguent les hommes de la police, pour qu’un malfaiteur ne parvienne pas à se dissimuler derrière les apparences qu’il a su dresser devant lui. On s’étonna, il y a quelques années, lorsqu’on arrêta, route de la Révolte, dans une fort belle villa, un certain Toupriant, qui, rue Verte, n° 28, possédait une écurie de huit chevaux et des voitures de chez le bon faiseur. C’était un ancien commis papetier qui nourrissait les affaires, n’opérait qu’à coup sûr, dirigeait de jeunes bandits dont il faisait l’éducation, et qui, sous un faux nom, vivait très-largement, avait des chasses et fréquentait volontiers les villes d’eau. N’en était-il pas ainsi de Giraud de Gâtebourse, dont l’histoire est d’hier, et chez qui les représentants de l’autorité ne dédaignaient point d’aller dîner de temps en temps[1] ?
Il y a des familles qui, par une sorte de tradition misérable, semblent vouées au vol de génération en génération. L’aïeul volait, le père a volé, le fils vole, le petit-fils volera. Dés ses premières années, l’enfant est dressé ; on lui apprend à marcher sans bruit, à voir sans paraître regarder, à ouvrir une serrure avec un clou, à cacher l’objet volé et à crier lui-même au voleur quand il est poursuivi. Les familles Piednoir, Cœur-de-Roy, Nathan, ont fait le désespoir de la police et lassé les tribunaux. Les condamnations qui ont atteint les Nathan, père, mère, frères et gendres, — en tout quatorze personnes, — représentent la somme de deux cent neuf années de prison. Ce sont principalement les voleurs de race juive qui, se livrant à des méfaits humbles, mais incessants, accomplissent ces sortes de fonctions héréditaires. Ils sont redoutables, non pas par leur audace, car rarement ils assassinent, mais par leur persistance dans le mal, par l’inviolable secret qu’ils gardent entre eux, par la patience qu’ils déploient et les facilités qu’ils
- ↑ Voir t. II, chap. XI. La Banque de France.
