Palais que, dînant en public un jour de Pâques, il rendit la vue à un aveugle en lui jetant de l’eau sur le visage. Le luxe de l’ameublement ne devait pas être excessif, car les chambres de Philippe Auguste étaient, en guise de sièges, garnies de bottes de paille.
Saint Louis augmenta le Palais ; la tour carrée qui fait le coin du quai de l’Horloge et la Sainte-Chapelle furent bâties par lui. La grand’salle date de Philippe le Bel et fut élevée par les ordres d’Enguerrand de Marigny. C’est là que siégeaient les maîtres des requêtes et les notaires royaux ; là s’étalait la table de marbre qui est intimement liée aux origines de notre théâtre, car elle servait de scène aux représentations des clercs de la basoche ; dans certaines occasions, elle voyait s’asseoir la connétablie, l’amirauté, les eaux et forêts de France, tribunaux spéciaux qui jusqu’en 1790 gardèrent collectivement le nom de table de marbre ; contre les murailles se dressaient les statues des rois de France, et au plafond pendait une sorte de crocodile empaillé, dragon horrifique dont une légende attribuait la mort à Godefroy de Bouillon :
Illic sunt etiam monimenta insignia palmæ
Quum tulit ex victo Gothofredus fortior angue[1].
Le dernier roi qui habita régulièrement la Cité fut Charles V ; Charles VI alla cacher sa démence dans les jardins de l’hôtel Saint-Paul, et Charles VII, en 1431, abandonna définitivement le Palais au parlement[2].
En 1618, un incendie resté célèbre dans notre histoire urbaine détruisit la grand’salle ; le feu avait pris
- ↑ Éloge descriptif de la ville de Paris, en 1451, par Antoine Astesan. Dans son livre, Methodus apodemica, publié à Basle en 1577, Théodore Zvinger donne une autre légende et dit : « Quand on jeta les fondements du Palais du roi, on trouva dans les cloaques un serpent semblable à un crocodile ; c’est celui dont on voit aujourd’hui la dépouille dans la grand’salle. »
- ↑ Voy. Pièces justificatives, 2.
