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digne d’une nation sérieuse d’émettre ainsi son histoire et de la répandre à travers le monde, quelquefois comme un exemple et toujours comme un souvenir.

ii. — la fabrication

Bureau de change. — Registre. — C. D. M. P. — Les balances. — Trésors. — Argenterie et bijoux. — 1848 : Panique. — La fonderie. — Prendre la goutte. — La lingotière. — Les lames. — Les laminoirs. — La recuite. — Le dragon. — La bande. — Les remèdes du poids et de l’aloi. — Le découpoir. — La cisaille. — Les flans. — Le décapage. — Une brève. — Contrôle. — La salle des presses. — Mécanisme. — Une pièce par seconde. — Pluie d’or. — Total. — Division d’un million. — Prise d’échantillon. — La coupellation. — Le poids. — Le son. — L’apparence. — Monnaies pratiques. — Desiderata. — La machine à peser. — Californie et Australie. — Ce qu’on a frappé au dix-huitième siècle. — Ce qu’on a frappé sous le second Empire. — Augmentation de quantité, diminution de valeur.


Lorsque le graveur général a fait les coins et les viroles indispensables à la fabrication, la manutention des métaux commence, et nous en suivrons les détails, car il est intéressant de voir comment un lingot devient pièce de monnaie. Toute matière précieuse apportée à l’hôtel pour être convertie en espèces doit d’abord passer au bureau du change[1], qui est situé au rez-de-chaussée, et dont les fenêtres garnies de fortes grilles de fer s’ouvrent sur le quai Conti. L’ameublement en est très-simple : une longue table de bois qui ressemble à un établi, munie de rails arrondis qui facilitent le déplacement des lingots, un comptoir où sont fixées les balances et quelques larges sébiles de cuivre. Le change ne reçoit jamais que des métaux affinés ; on peut y ap-

  1. Cette disposition est absolue : il est même dit, dans l’Instruction générale de la commission des monnaies pour l’exécution de l’ordonnance royale du 26 décembre 1827 : « Le directeur de la fabrication ne peut, sous aucun prétexte, employer dans les travaux, si ce n’est pour alliage, d’autres matières que celles enregistrées au bureau de change, lesquelles doivent toujours être converties en espèces. »