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CHAPITRE PREMIER
LA POSTE AUX LETTRES
i. — les origines.
Souvenir de voyage. — Postes de Cyrus, romaines, de Charlemagne. — Messageries de l’Université. — Service des postes créé par Louis XI. — Un maître général des postes sous Henri III. — Sully ; origine de la ferme des postes. — Richelieu ; premier tarif régulier. — Chamousset, la petite poste. — Poste sous la Révolution. — Premières malles-postes. — Postes modifiées et réorganisées sous le Consulat, sous l’Empire et la Restauration. — Facteurs ruraux. — Réforme postale ; Duclerc et Goudchaux. — Timbres-poste. — Parallèle.
Au mois de mars 1850, un jour que j’étais en Nubie, assis près d’un temple ruiné auquel une avenue de lions sculptés a fait donner le nom de Seboua, je vis un vieillard qui courait sur la berge du Nil. D’une main, il agitait une clochette, de l’autre il soutenait sur son épaule un bâton de palmier au bout duquel pendait un petit sac en peau de gazelle. À son approche, chacun se rangeait avec empressement et le saluait au nom de Dieu clément et miséricordieux. Poussé par la curiosité, je l’interpellai : « Eh ! l’homme ! qui es-tu, et où vas-tu si vite ? — Je suis courrier de la poste du vice-roi, sur qui soient les regards du Prophète ! et je ne puis m’arrêter, »
