plice sans cesse renouvelé sont exposés ceux qui ont des rapports forcés avec le public parisien, public exigeant, puéril, tracassier, questionneur, indiscret, vantard, insupportable ! Je suis revenu de mes opinions premières ; le spectacle de ce que j’ai vu m’a corrigé pour longtemps.
Paris peut reposer en paix ; pendant qu’il s’amuse, qu’il travaille, qu’il dort ou qu’il veille, ses innombrables tuteurs sont à leur poste, préparent sans relâche les éléments de sa vie et mettent tout en œuvre pour que rien ne lui manque, ni le nécessaire, ni le superflu.
Avant de terminer cette introduction et d’entrer en matière,
qu’il me soit permis de remercier les hauts fonctionnaires
qui ont mis à ma disposition l’inestimable
trésor de leurs documents statistiques. Grâce au libéralisme
avec lequel ils m’ont autorisé à étudier les administrations
qu’ils dirigent, grâce aux renseignements
sans nombre qu’ils ne se sont pas lassés de me fournir,
grâce à la confiance sans restriction dont ils m’ont honoré,
j’ai pu entreprendre ce livre et lui donner le caractère
d’irrécusable authenticité qui fait seul le mérite
de ce genre de travail.
- Décembre 1868.
