articles de messageries et denrées fraîches, 378 millions 015 403 kilogrammes ; animaux, tels que chiens, chevaux, porcs et bestiaux, 6 millions 112 788 têtes ; marchandises, 38 milliards 782 millions 977 125 kilogrammes. Après de tels chiffres, il serait superflu d’insister sur les services que les chemins de fer rendent à la France.
ii. — la gare des voyageurs.
À mesure que le réseau s’étendait et se complétait, on reconnaissait les nombreux inconvénients qu’offrait dans la pratique de l’exploitation le morcellement des concessions. Pour y remédier, pour parvenir autant que possible à l’unité de direction nécessaire dans de telles et si importantes administrations, les chemins de fer furent divisés en six groupes et chacun d’eux fut attribué à une seule compagnie. Cette fusion très-intelligente, et dont les résultats ont été excellents, fut consacrée par diverses lois en 1859 et 1863. Les six compagnies qui exploitent aujourd’hui les chemins de fer français sont celles de l’Ouest, de l’Est, du Nord, de Paris à la Méditerranée, d’Orléans et du Midi. Les voyageurs partent de Paris et y arrivent par huit gares, qui sont celles du Nord, de l’Est, de Lyon, d’Orléans, d’Orsay, de Vincennes, de l’Ouest rive gauche et de l’Ouest rive
