reur était mort et qu’Antonin, près d’expirer, envoya à son successeur, en disant au centurion d’aller demander le mot d’ordre à Marc-Aurèle.
Ce coin d’empire juif, apparaissant tout à coup en pleine France, sera l’émerveillement de l’avenir qui ne reverra rien d’aussi extraordinaire d’ici à bien longtemps. Sans
bien l’ignominie de ce gouvernement qui envoie à la mort un héros comme Rivière pour satisfaire la fantaisie d’une courtisane.
Un premier rapport avait été adressé par Mlle Valtesse. Il était ainsi conçu :
« Pour mener à bien les choses, ici, il faudrait s’appuyer sur le roi Tu-Duc, qui est avide et vaniteux, le mettre en défiance contre la Chine et l’Espagne (à tort, on a laissé s’implanter ici des missionnaires espagnols), s’il était possible, provoquer de la part des Chinois du Yun-Nam une tentative d’action sur le Tonkin, offrir au roi l’abri du pavillon français et imposer le protectorat.
« Septembre 1880.
Gambetta répondit à cette dame :
« Je vous remercie et je vous suis très reconnaissant de la communication que vous avez bien voulu me faire. Je la trouve excellente de forme et de fond, et vous devriez bien la faire publier, si vous ne préférez que je la fasse publier moi-même.
« Je compte sur votre bonne promesse au retour de la personne bien renseignée, et je la recevrai avec bien du plaisir.
« Avec mes remerciements, recevez l’assurance de mes meilleurs sentiments.
Plus tard, de nombreuses entrevues eurent lieu à Ville-d’Avray entre Gambetta et cette intéressante personne pour aviser au moyen de tirer quelque profit du sang de nos pauvres soldats. C’était Laurier qui avait mis toute cette affaire en train, mais il paraît s’en être retiré, ne la trouvant pas assez avantageuse. C’est à cette occasion
