suprême, Cromwell peut l’avoir, il suffit d’immoler le chrétien. N’est-ce point l’éternel pacte qu’Israël propose aux ambitieux ? Qu’ils frappent l’Église ! Et ils seront grands, on leur donnera en échange des persécutions une éphémère apparence de puissance.
Frappe ! tu ne peux faire une action meilleure.
(A part.)
Par une main chrétienne immolons un chrétien !
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C’est le jour du sabbat, frappe !
Mais Cromwell n’est point un Gambetta ; ce n’est point un de ces généraux de Directoire qui, après avoir massacré les républicains, demandent à la République un peu d’or pour payer les filles, c’est l’intrépide et sombre héros de Worcester et de Naseby, c’est un croyant. Il se réveille comme d’un songe, il tressaille à ce mot de sabbat.
. . . . . . . . . . . . . .C’est jour de jeûne !
Que fais je ? Un jour de veille et de repos divin,
j’allais commettre un meurtre et j’écoute un devin.
Va-t’en ! Juif ! . . . . .
Le poète, le voyant, celui qui est tombé de si haut, l’auteur de la Prière pour tous qui devait abandonner ses petits enfants aux caresses d’un Lockroy, était vraiment possédé par l’esprit de Shakespeare lorsqu’il a écrit Cromwell.
Michelet nous a montré l’usurier qui demande du sang pour de l’or, Shakespeare, lui aussi, a peint dans Shyllock le marchand de chair humaine, le type que Victor Hugo incarne en Manassé est autre. C’est déjà le Juif moderne mêlé aux complots, fomentant les guerres civiles et les guerres étrangères, tour à tour commanditaire de Napoléon et de la Sainte Alliance.
