messieurs n’appartenaient aucunement à la police…
— Alors, gémit la Limouzin, il va falloir que je recommence ? Que voulez-vous cependant que je vous dise de plus ? j’ai tout dit à ces messieurs…
— Quoi ! vous avez tout dit ?
— J’ai tout dit !
— Vous avez parlé de Wilson ?
— J’ai parlé de Wilson.
Pendant ce temps, le fiacre, plein d’éclats de rire joyeux, roulait vers Paris, emportant les débris de l’honneur du plus habile Tartufe de ce siècle ; les détails incroyables de ces histoires étaient colportés par les mille voix du boulevard, jetés à tous les vents par la presse, et il n’était plus possible d’arrêter le scandale.
Comme les pièces auxquelles le Chapeau de paille d’Italie a servi de modèle et qui sont lancées à fond de train à travers toutes les invraisemblances, l’affaire, avec un tel prologue, devait atteindre les limites extrêmes de la fantaisie.
Il y eut cependant une espèce de halte pour déposer le vieux malpropre ; puis on rentra de plus belle dans l’extravagance, et, quelque bonne opinion que j’aie de l’intelligence de mes lecteurs, je ne crois pas qu’il y en ait un seul qui puisse reconstituer d’une façon lucide l’enchaînement de cette farce sinistre. On vole les lettres, en les refait, on en découvre d’autres, on les perd, on les retrouve, on tente d’as-
