était devenue européenne, M. de Lesseps au lieu d’insister auprès de la Sublime-Porte, prit le parti de porter sa cause devant le tribunal des grandes puissances.
« La période de discussion commença. Elle fut menée avec beaucoup d’ardeur etune grande abondance de bonnes raisons. Les adversaires du projet qui se rencontraient surtout en Angleterre, ne trouvaient à opposer à l’exécution du canal que quatre objections, variées à l’infini dans la forme et dans les détails, mais toujours les mêmes. Ils disaient :
« 1° Que le projet était inexécutable et chimérique ;
« 2° Que fût-il mis à exécution, les produits du canal seraient insuffisants à compenser les frais que son percement aurait coûtés ;
« 3° Que cette entreprise, si elle aboutissait, tendrait à séparer l’Égypte de la Turquie et mettrait le premier de ces deux pays en état de se rendre indépendant de l’autre ;
« 4° Que l’ouverture de l’isthme était une menace pour l’empire Anglo-Indien et, qu’au point, de vue politique, il causerait un grand préjudice aux intérêts de la Grande-Bretagne.
