pas lié à Susini par les raisons les plus sérieuses, non seulement la fidélité à un contrat, mais à une communauté d’idées ?
— Susini n’a pas d’idées. C’est un margoulin.
— Qu’est-ce que vous en savez ? Susini est un homme mûr. Les hommes mûrs ont des pudeurs que n’ont pas toujours les jeunes hommes.
— Non, je ne peux croire ça. Un homme comme vous ne peut être fidèle à un homme comme Susini qui ne représente que de bas intérêts. Quand il s’agit d’intérêts supérieurs…
— Je peux connaître des intérêts encore bien supérieurs aux vôtres.
— Vous méprisez le nationalisme, le patriotisme.
Mais vous faites une différence entre des hommes comme moi et Préault, Bardy, Salis. Eux, ce sont de faux patriotes, moi, je suis un vrai. Je peux me tromper, mais je ne trompe pas les autres. Donc, vous me préférez.
— Je ne suis pas sûr du tout que vous ne trompiez pas les autres et que vous ne soyez pas contraints demain, si vous ne l’êtes déjà aujourd’hui, de faire comme eux et d’appuyer votre nationalisme à un impérialisme quelconque.
— C’est ce que nous verrons.
Constant réprima un mouvement d’impatience. Il avait contre la prétention de rigueur du jeune homme son préjugé de vieil homme. Il déplaça son râtelier d’un nerveux mouvement de langue, puis dit lentement :
— C’est tout vu. Vous êtes d’accord avec Bardy ?
