acquiescement, non pas une initiation, mais une inspiration. Nous devons nous comporter et agir comme des hommes qui refusent tout, pour pouvoir ensuite accorder et non pas céder quelque chose.
La tête de Constant rentrait lentement dans ses épaules et sa langue jouait tristement avec son râtelier ; la chose tournait très mal tout d’un coup. Les grands hêtres et les grands frênes n’entendaient plus un murmure magnanime conforme à celui de leurs profondes frondaisons, mais un caquetage de ville où il y avait de l’hésitation, de l’hypocrisie, de la turlupinade.
— Vous dites l’Angleterre ou l’Allemagne. Mais il y a surtout l’Amérique et la Russie. Si les Russes sont victorieux entre les victorieux ?
— L’Amérique et la Russie s’équilibreront en Europe.
— Sur le dos de l’Europe, peut-être. Mais si elles ne s’équilibrent pas ? La Russie ne se contentera pas de vous occuper, elle changera entièrement votre être, cet être auquel vous tenez tant.
Les visages des garçons qui, au début, avaient paru non pas seulement marqués par l’attention, mais prêts à la communion, n’étaient plus que des visages de spectateurs, épatés ou narquois.
— Nous nous défendrons contre la Russie comme contre les autres.
— Vous ne pourrez pas vous défendre contre la Russie comme contre les autres – à supposer que vous puissiez même vous défendre contre les autres. Pouvez-vous en ce moment vous défendre simultanément
