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Pendant que cette conversation continuait à n’en plus finir, Roxane Liassov parut et tomba amoureuse de Cormont. Tout le monde le sut en même temps et s’inclina. Constant s’étonna de la mansuétude de Bardy. Celui qui s’inclinait moins aisément, c’était Cormont, pour qui les femmes semblaient avoir peu de prestige, bien qu’elles le fissent rougir tendrement. Il est vrai que les événements les avaient dépouillées d’une grande partie des avantages que leur prêtaient auparavant la paix, le luxe, l’argent, l’oubli de toutes les ambitions nobles, l’absence de tous les soucis essentiels. Cormont, bien qu’il eût été frappé par cette rigueur extraordinaire qu’avait la beauté chez Roxane, n’en continuait pas moins à discuter avec les autres, en lui tournant le dos. Cependant, il marquait peu à peu une assurance qui n’était pas due qu’à la familiarité qu’il prenait avec Constant, mais aussi à l’effet qu’il produisait sur l’intruse. Quand celle-ci essaya de se mêler à la conversation, il la rabroua avec rudesse. Elle ne faisait que répéter avec