CHAPITRE IV
Il ne restait plus qu’une journée aux deux amis avant leur départ, lorsque M. de Brantane vint les prendre pour les conduire à l’Institut Gautier.
Pour eux le vieux savant s’était mis en frais. Il avait donné ce soir-là à ses usines leur maximum de vie et de mouvement et avant même d’atteindre les quais de Billancourt, maintenant sillonnés de nombreuses voies ferrées, de Melval et Zahner avaient reconnu de loin les énormes bâtiments de l’Institut, noyés dans une sorte d’auréole diffuse que projetaient dans la nuit six mille arcs électriques.
C’était un monde qui s’agitait dans cette cité des inventions, d’où l’obscurité avait été chassée, et pour laquelle il semblait qu’un second soleil s’était levé tout exprès.
Et de suite les deux officiers avaient été empoignés par l’imposant spectacle de la Force se manifestant sous toutes les formes, par le tableau merveilleux de ses transforma-
