D’ailleurs, il sut faire un choix parmi ceux qu’il accepta ; répartir entre eux les efforts et les recherches, et concentrer dans son cabinet les résultats une fois obtenus.
Là, avec son préparateur de prédilection, M. Octave Manset, il enfouit dans son coffre-fort les plans, formules et modèles d’engins réalisés, comme les financiers, auxquels il s’était attaqué, classaient l’or et les billets.
L’Institut fut divisé en sept secteurs :
MÉCANIQUE. ― ÉLECTRICITÉ. ― AÉROSTATION. ― ENGINS SOUS-MARINS. ― EXPLOSIFS. ― TOXICOLOGIE. ― MICROBIE.
Ce fut dans ces sept directions que furent orientées les recherches, et le premier soin de M. Gautier fut d’intervenir, sans succès d’ailleurs, auprès des pouvoirs publics pour que la France dénonçât la convention de Genève, qui interdit l’emploi des poisons, des balles explosibles, etc. et limite d’une façon abusive le droit et le mode de tuer.
— Du moment que deux nations veulent faire la guerre, disait-il, que tous les moyens soient permis à l’une pour amener la destruction de l’autre, et réciproquement, puisque la destruction est le but final de la guerre.
De sorte que ce grand philanthrope, après avoir rêvé pour ses semblables une paix perpétuelle et le retour à l’âge d’or, avait été amené, par la logique implacable des choses, à vouloir que la première guerre fût une guerre d’extermination.
— De cette façon, disait-il, on hésitera sérieusement avant de la déclarer.
Peu à peu l’Institut Gautier avait pris un développement considérable. De l’ile de Billancourt, il s’était répandu sur les deux rives de la Seine, puis avait installé des annexes dans des usines secondaires, en plein Paris ;
Ce n’étaient pas seulement les dons qui l’avaient enrichi, mais en cherchant des moyens de destruction il était arrivé, chose facile à prévoir, que les collaborateurs de Gautier avaient fait des découvertes industrielles importantes dont les brevets profitaient à l’Institut.
Grâce à eux, l’aluminium était devenu d’un usage tellement courant et d’un prix de revient tel, qu’on en fit des briques creuses pour construire des maisons et des chalets
