Un homme habillé à l’européenne descendit rapidement l’échelle de corde qui venait d’être jetée, promena autour de lui des regards un peu inquiets, puis, la foule des nègres s’étant écartée devant les deux Soudanais armés qui venaient le chercher, il disparut dans la tente du Sultan.
Mais déjà Zahner avait poussé un cri de surprise :
— Impossible ! c’est impossible !
— Quoi donc ? demanda de Melval.
— Mais non ; c’est une ressemblance extraordinaire, et rien de plus, reprit le lieutenant en se parlant à lui-même. Qu’est-ce que cet individu viendrait faire ici ?
— Quelle ressemblance ? De quel individu veux-tu parier ? réitéra le capitaine, impatient.
Zahner ramassait ses souvenirs, le front dans ses mains.
— Attendez ! fit-il ; l’homme qui vient de descendre là, et qui a une sale tête, il n’y a pas d’erreur, ressemble étonnamment à une espèce de mufle qui m’a jadis inondé de papier timbré quand j’étais sous-lieutenant… Quelle appa-
