Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
CHAPITRE II
Sur le Nil. — Le sac de l’Abyssinie. — La mission de Zérouk. — Une conquête de Zahner. — Khartoum et Gordon. — L’arrivée du ballon. — Souvenir d’un créancier. — Entrevue de Saladin et du Sultan. — Les aménités de Zahner. — Une lettre à double sens. Désespoir !
Ce fut un moment inoubliable que celui où de Merval et Zahner entendirent crier autour d’eux :
— Le Nil ! le Nil !
Le Sultan et son escorte soudanaise, devançant la Garde, étaient arrivés au sommet de collines grisâtres et dénudées : du fer de sa lance, le Chef des Guides qui marchait en tête montrait le fleuve serpentant dans l’immense plaine que fertilise son limon béni.
Dans la buée croissante du soir, sa surface argentée apparaissait estompée, calme comme une eau dormante, et son ruban sinueux allait se perdre dans le lointain, jadis mystérieux, de ses sources,
