Elle lui parut aussi nombreuse que la veille, bien qu’elle fût diminuée des fractions considérables restées sur le champ de bataille ; évidemment, les pertes de la nuit avaient été compensées par l’arrivée de tribus nouvelles.
Le ballon baissa lentement et déjà le vieux Targui agitait joyeusement le bras hors de la nacelle, lorsque des coups de feu partirent du groupe le plus rapproché, suivis immédiatement d’une fusillade nourrie.
Les Arabes se rappelant le visiteur du jour précédent et son rôle pendant la bataille, le saluaient en conséquence.
Saladin n’eut que le temps de se baisser : des balles arrivèrent sur l’enveloppe d’aluminium qui résonna, percée de nouveau en plusieurs endroits.
Le cadavre de l’ingénieur était là au pied du baromètre. L’interprète le prit sous les bras, fit signe aux Touaregs, et le soulevant avec leur aide, le précipita par-dessus bord.
Le corps de M. Durville tournoya, s’abattit au milieu de la foule hurlante, tuant plusieurs indigènes dans sa chute et fut mis en pièces aussitôt par les voisins.
Il ne se doutait guère, le pauvre ingénieur, lorsqu’il partait triomphalement du champ de courses de Longchamp
