heures quinze, nous avons dû faire 180 à 200 kilomètres ; nous n’en serions donc plus qu’à 300 kilomètres. Mais il faudrait faire le point, et ce brave docteur dort de si bon cœur…
— Bah ! allons toujours ! Qui ne risque rien n’a rien.
— C’est ce que je disais à sir James, un brave homme…
— Oui, un brave homme, s’il ne veut pas accaparer pour son pays la découverte que nous allons faire… J’espère bien que vous ne lui permettrez pas ?
— Voulez-vous que je vous réponde franchement ?
— Il faut toujours dire les choses franchement.
— Eh bien ! en ce moment, je ne pense qu’à vous ; je ne tiens qu’a une chose : vous ramener saine et sauve… Et quant au Pôle…
Elle se récria :
— Non, ne dites pas cela… Moi aussi, je pense au bonheur de demain, mais aussi à cette grande chose qui peut être accomplie aujourd’hui, dans quelques heures… Eh bien ! notre drapeau doit passer avant le leur… Qu’ils le veuillent ou non, le Patrie est français, vous en êtes le maître, il faudra le dire bien haut.
— Arrivons-y d’abord ensemble, ma Christiane, et surtout, revenons-en !…
Et, tout près l’un de l’autre, insouciants du froid qui mordait âprement, ils écoutèrent un instant leurs deux cœurs chanter l’hymne éternel.
