— Il a un vêtement complètement imperméable, ajouta-t-elle, et comme il est très peu sensible au froid, il peut résister longtemps encore. Pauvre Bob !…
Si l’heure n’eût pas été si grave, la jeune Française eût accueilli d’un sourire cette réflexion si pleine d’une cruelle inconscience, mais le malheureux nègre avait été la rançon d’une vie qui lui était infiniment précieuse, et dans une détresse de tout son être, elle détourna les regards vers le lointain horizon où les poussait la destinée.
Soudain, elle crut y discerner une ligne sombre dont la base, tantôt se fondait avec le bleu de la mer, tantôt semblait sortir d’une ligne de nuages aux cimes étincelantes…
Elle ne put retenir un cri.
— Georges, fit-elle, qu’est-ce, là-bas !…
Le jeune officier, dont le regard inquiet sondait tous les recoins de la nacelle à la recherche d’une nouvelle pièce à détacher, fixa la direction indiquée et poussa une exclamation qui fit retourner l’Américain et sa femme.
— Mais c’est la terre ! fit-il d’une voix que l’émotion faisait trembler… c’est bien elle !
— La terre !… répéta comme un écho mistress Elliot ; et, dans un élan de joie, elle serra la jeune fille dans ses bras maigres.
— C’est vous qui l’avez vue la première, miss ! s’écria l’Américain transporté… Quand je disais que vous étiez la bonne fée de l’expédition !…
