ne parut point que la perte du sextant eût de l’importance à ses yeux.
Un autre souci devait absorber toute l’activité de ses lobes cérébraux, car il se remit à crayonner sans se lasser équations et opérations, ne s’interrompant que pour tirer de sa houppelande et feuilleter nerveusement une table de logarithmes qui ne le quittait jamais.
Soudain, Bob Midy, derrière la paroi qui le dissimulait, s’écroula, dans une subite poussée d’ivresse. Sa chute s’entendit, parce qu’il heurta de la bouteille qu’il tenait le fourneau à alcool, et tout le monde se retourna.
On ne voyait plus de lui, dépassant le bord inférieur de la tente, que les mocassins fourrés qui le chaussaient et une main serrant énergiquement la flasque tentatrice.
Terrassé par le whisky trop généreusement absorbé, le noir serviteur s’était mis aussitôt à ronfler comme une sirène de paquebot.
Malgré la gravité de la situation, mistress Elliot eut, en le découvrant, une exclamation de dégoût.
Un juron de sir Elliot lui fit chorus.
— Tenez, dit-il aux deux Français, voici la créature pour laquelle, tout à l’heure, vous vous êtes pris, Mlle de Soignes et vous, d’une belle compassion. Reconnaissez maintenant qu’elle était excessive !…
— L’ivresse est le défaut commun à tous les nègres, paraît-il, dit Georges Durtal, et il faut
