peu courbaturé et je ne suis pas fâché de revenir en voiture.
Grâce à la précaution qu’il avait prise d’emporter une boussole, aucune erreur de route n’était à craindre, bien que toute trace de pas eût disparu sous la neige. Les voyageurs passèrent près du cadavre de l’ours, petit monticule isolé qu’on eût déjà pris pour un bloc de glace, et il fallut toute l’insistance de Georges Durtal pour qu’aucun stationnement ne fût fait en cet endroit.
Le milliardaire voulait absolument couper une des pattes de son ennemi et rapporter les deux crocs les plus remarquables de sa formidable mâchoire.
— Je les aurais fait monter en breloque, déclara-t-il.
Mais Christiane passa outre, et quelques instants après, à la vitesse de dix kilomètres à l’heure qu’avait soutenue le merveilleux petit véhicule, les passagers du Patrie voyaient l’énorme silhouette de l’aérostat se profiler sous la calotte blanche qui le recouvrait de bout en bout.
À sa vue, l’officier poussa un long soupir de soulagement : le Patrie était pour eux l’ultime ressource, la dernière espérance…
Il était devenu la Patrie.
Bondissant de joie, Bob était accouru au-devant de l’automobile et manifestait, par les gestes les plus extravagants sa joie de retrouver sir James, l’interpellant sous une foule d’appellations, dont la plus répétée était celle d’ « excellent maître ».
