Il faut croire que ses sentiments à mon égard s’étaient légèrement modifiés, car tirant de sa poche un revolver de fort calibre, il en déchargea les cinq coups dans ma direction.
Je m’étais courbé et une seule balle m’effleura, faisant voltiger quelques-unes des franges jaunes de mon épaulette.
Ma foi ! la colère me prit et je n’aurais certainement pas fait grâce à cet allié des Bavarois,… mais Pépin, accourant à la rescousse, m’avait devancé.
À l’apparition de mon camarade, les cinq soldats firent demi-tour, laissant là le corps de leur officier ; Kohvitz, désarmé maintenant, s’apprêtait à filer aussi, quand Pépin le mit en joue : et je ris encore au souvenir de l’inénarrable spectacle auquel j’assistai.
Le gredin d’Anglais, bien qu’il eût encore à la main son revolver fumant, n’hésita pas.
— Aoh ! s’écria-t-il. J’été pas un combattant ! J’été neutre ! Jé souis subject de la Queen de Hangleterre !
Pépin ne fut pas long à la riposte !
— Tiens ! canaille, s’écria-t-il, porte-lui ça d’ma part.
En même temps il lâchait son coup de feu !
Trop bas… hélas ! car Kolwitz partit au pas de course, non sans hurler.
— Je porté plainte !… Je porté plainte à mon consul !
Et dans la fumée stagnante, nous ne pûmes nous empêcher d’éclater de rire !
Le coup tiré de très près avait enflammé le pan du macfarlane de l’Anglais qui, tout en se sauvant, cherchait à se débarrasser de cet incendie imprévu.
Il est même à présumer que cet incident, tout à fait hilarant, le sauva d’une bonne balle entre les épaules !… car Parasol riait tellement qu’il en oublia de recharger son chassepot.
— Ben, mon vieux ! cria-t-il, tu peux aller chercher les pompiers ! Y a rien d’pareil pour vous tenir les reins au chaud !… C’est souverain pour les rhumatismes !…
Mais le Parisien n’eut pas le loisir de continuer ses lazzis.
Une avalanche de baïonnettes surgit au détour de la ruelle ; les Bavarois s’empilèrent entre les murs des maisons, tout en poussant des vociférations épouvantables.
