Devant moi se profilaient les culées sud du pont.
Le tablier et le parapet avaient subi bien des atteintes, tant par les obus, que par une large brèche évidemment produite par une tentative faite pour le couper ; mais enfin il était entier.
Malheureusement, il était au pouvoir de l’ennemi.
En son milieu, une barricade hâtivement construite le coupait en deux ; et derrière cette défense, j’apercevais — lorsque la lune apparaissait — la silhouette sombre et immobile d’un factionnaire bavarois. De ce côté-là, il était donc impossible d’essayer le passage.
Alors j’eus une inspiration !
En dehors du parapet régnait une assez forte saillie de pierre. C’est évidemment une passerelle rudement étroite, mais enfin c’était du moins un chemin possible, et à vrai dire c’était le seul.
Justement, un éboulis, pratiqué dans les fondations de la culée de gauche, me donnait une facilité pour y accéder sans être vu ; et dès lors mon parti fut pris.
Je gagnai, en rampant sur les mains et les genoux, l’éboulis en question.
Avec d’infinies précautions, évitant de faire rouler les moellons, je le gravis jusqu’à la saillie de pierre, et une fois installé je me mis à ramper sur les genoux dans la direction de la rive opposée.
Oh ! Quelle souffrance j’ai endurée là, ma bonne chère maman ! C’est pour moi (même à l’heure où j’écris) un souvenir terrible !
Me vois-tu me traîner sur les genoux sur cette étroite passerelle, juste assez large pour me supporter ? Ma main gauche, à plat sur la pierre, me soutenant ; de la droite, je m’accrochais à un bandeau de pierre à l’extérieur du parapet.
Au-dessous de moi, la Meuse tournoyait et semblait un gouffre !
Le vent, assez violent au-dessus du fleuve, faisait voltiger les pans de mon manteau ! Ah ! Je te jure que j’avais chaud !… que j’ai encore chaud rien que d’y penser !… Surtout que, juste comme j’arrivais à hauteur de la barricade, la sentinelle se mit à faire les cent pas !
… Si l’idée lui avait pris de regarder par-dessus le parapet pour se distraire !
… Tu vois d’ici ma situation !
