tiles ; au petit jour, un dernier effort fut tenté ; marsouins et turcos s’élancèrent sur les lignes ennemies avec une force telle qu’ils arrivèrent dans les retranchements, malgré les « fougasses » et les mines qui éclataient sous leurs pas ; les Pavillons-Noirs s’enfuirent.
On put alors se rendre compte des travaux qui enserraient la vaillante garnison et des assauts furieux qu’elle avait subis.
Depuis cent jours pleins, elle était investie ; depuis trente-six jours, elle subissait un siège en règle ; et depuis dix-huit jours, la brèche était ouverte dans les murs sans bastions de la citadelle ; elle avait repoussé sept assauts, infligé à l’ennemi des pertes énormes et perdu elle-même le tiers de son effectif.
Aussi jamais drapeau ne parut plus glorieux, plus resplendissant, que le pavillon noirci et troué que la colonne du général Brière de l’Isle aperçut en arrivant au sommet du blockhaus que le commandant Dominé avait fait construire au milieu de la citadelle.
Rien de plus émouvant non plus que l’entrée du général en chef dans la forteresse délivrée. Le commandant Dominé l’attendait debout au sommet de la brèche principale. Le général Brière de l’Isle mit pied à terre et l’embrassa, profondément ému.
Lorsqu’il eut reçu de lui le compte rendu des présents, des blessés et des morts, compte rendu fait simplement et sans phrases, le général demanda :
— Qu’auriez-vous fait si nous n’étions pas arrivés à temps ?
Le commandant Dominé montra le blockhaus que dominait le drapeau :
— J’ai fait transporter toutes les poudres là-haut, ces jours derniers, répondit-il ; à la dernière minute, nous nous serions tous ensevelis là-dessous…
Voilà, mes enfants, un exemple saisissant entre tous de dévouement au devoir militaire…
Vous lirez d’ailleurs plus tard le Journal du siège de Tuyen-Quan, car le Ministre de la Guerre a ordonné qu’il fût publié « dans son éloquente simplicité », et ceux d’entre vous qui veulent entrer dans l’armée puiseront dans le récit de ces exploits dignes de Plutarque, la meilleure des leçons de choses.
