le jour de la rentrée des Anciens, l’air ahuri qu’avait le petit Andrit lorsque, ce même jour, à la récréation du soir, il retrouva enfin son ami Georges.
— Ouf ! fit-il, je suis harassé ! J’ai passé mon temps à sauter, à courir, à déclamer, à chanter, et si tous les jours sont comme celui-ci, je n’arriverai jamais au bout. Mais toi, on t’a laissé tranquille, je parie, à cause de la médaille : ils n’auraient osé.
— C’est vrai : un Ancien m’avait déjà commandé de grimper à une colonne du hangar couvert et je commençais à m’exécuter, lorsqu’une dizaine d’autres sont accourus et m’ont fait descendre en criant qu’ils me « cafardaient ».
— Qu’est-ce que cela veut dire ?
— « Cafarder » veut dire « protéger », paraît-il, et depuis nul ne m’a rien dit.
— C’était bien sûr ; ils auraient eu un rude aplomb de brimer un camarade qui se battait à Bazeilles, lorsqu’eux-mêmes étaient encore au collège à faire des devoirs et à apprendre des leçons : aussi te voilà tranquille, et tu ne perdras pas ton temps à couver des inepties comme celle qui vient encore de m’échoir.
— Laquelle donc mon pauvre Andrit ?
— Voilà ; j’ai été abordé tout à l’heure par l’officier-kilomètre[1] des anciens ; avec les démonstrations de la plus exquise politesse, il m’a dit ceci : « Monsieur Bazar, votre physionomie remarquablement intelligente et le parfum de poésie qui se dégage de toute votre personne m’engagent à vous confier un travail que vous voudrez bien faire à vos moments perdus. Il s’agit simplement de deux cents vers alexandrins à m’extraire du sujet suivant : De l’influence des queues de morues sur les ondulations de la mer ! »
Georges se mit à rire de bon cœur ; mais l’air navré de son ami prouvait assez que l’officier-kilomètre n’avait pas plaisanté et avait pris le « tricule » de sa victime pour être en mesure de la retrouver.
— Et tu n’as pas protesté ? tu n’as pas respectueusement déclaré que tu étais incapable de…
— Mais si, mais si, tu penses bien, et c’est vrai : je ne bâtirai jamais plus de douze vers sur un sujet pareil ; mais je n’ai fait qu’aggraver mon
- ↑ Celui qui a la plus grande taille : l’officier millimètre est celui qui a la plus petite.
