— Mes compliments, lieutenant, dit Bugeaud, et puisque l’occasion s’en présente, causons un peu de là-bas, voulez-vous ?
Le général Bugeaud.
— À vos ordres, mon général.
Ils remontèrent tous trois les Champs-Élysées. Bugeaud (dont le nom allait devenir célèbre et qui s’intéressait passionnément à la conquête entreprise) ne tarit pas de questions.
Il fut enchanté des réponses du lieutenant.
— Allons ! ça va bien, dit-il. Nous aurons peut-être l’occasion de nous revoir.
— Je ne puis que le désirer, mon général.
— À propos, parlez-vous l’arabe ?
— Oui, mon général ; depuis bientôt sept ans que je suis là-bas, je n’ai pas négligé de me munir de ce précieux bagage.
— Et vous avez bien fait.
Puis, lâchant la conversation, Bugeaud saisit le bras du colonel, et, l’attirant à lui
— Permettez, lieutenant, j’ai deux mots à dire en particulier au colonel.
Henri s’écarta.
